膜结构遮阳雨棚的发展振奋人心，随着一些大型体育馆、候机大厅等建设以及2010年上海世博会和广州亚运会等国际盛会的举办，为中国膜结构的发展带来了机遇和挑战。尤其在膜材方面，中国起步晚，技术水平低，大部分膜材还主要依靠进口。PTFE、PVC和表面改性的PVC、ETFE等膜材是市场的主流，应用比较广泛。                                               

中国已有PTFE膜材的自主知识产权，性能也基本达到国外同类产品的要求。很多公司、科研单位以及高校都在进行PVC表面涂层材料的研究，如PVDF、纳米TiO2表涂剂等的研究已初见成效，另外在表面防污自洁处理方面的研究如仿生荷叶构筑微粗糙表面也开始起步。

在引进世界一流的生产设备和工艺技术的同时，加紧消化吸收并改进创新，尽快开发适合中国市场需求的膜材表面处理技术，对提升中国整个产业用纺织品产品档次和市场竞争力都具有重要意义。膜结构在中国也不乏工程实例，其中规模最大、最具影响力的膜结构要数1997年竣工的上海八万人体育场看台罩棚张拉膜结构工程。

但该膜结构为美国Weidlinger公司设计制作，由此也可以看出中国在该领域与国外先进国家的差距很大。影响中国膜结构广泛应用的主要因素有：国产膜材料性能差，而进口膜材料价格高；尚无商业性的膜结构计算南辅助设计系统；人们对膜结构缺乏足够的认识等。

1970年日本大阪万国博览会上的美国馆和富士馆均采用了膜结构建筑，在建筑行业引起了不小的轰动。1996年亚特兰大奥运会的佐治亚穹顶，拟椭圆形的尺寸达240m*193m。为了庆祝新千年的到来，英国在伦敦建成了直径达320m的千气穹顶。整个展览大厅总面积为8万平方米。覆盖其上的是72块聚氯乙烯（PVC）涂层的玻璃纤维织物板，千年穹顶以其独特的膜结构，显示了当今建筑技术与材料科学的发展水平。